PESHAWAR: Un oficial de policía responsable de proteger un equipo de vacunación contra la polio fue asesinado por hombres armados el viernes en el oeste de Pakistán, donde este tipo de ataques son comunes, dijo la policía local.

Pakistán, junto con Afganistán, es uno de los dos únicos países del mundo donde la polio sigue siendo endémica. Los equipos de vacunación de estos dos países son regularmente atacados por militantes islámicos.

Este ataque tuvo lugar en Malik Din Khel, provincia de Khyber Pakhtunkhwa, en la frontera con Afganistán.

«Dos hombres armados en motocicletas abrieron fuego contra agentes de policía que protegían a dos miembros de un equipo de vacunación contra la polio», dijo a la AFP el jefe de policía del distrito, Saleem Khan Kulachi.

«Uno de los policías murió en el acto y el otro resultó levemente herido», añadió. Uno de los atacantes fue asesinado por la policía.

Otro responsable de la policía local, Zahir Ahmed Afridi, confirmó la información y precisó que los vacunadores salieron ilesos del ataque.

Esto no fue declarado de inmediato. Pero los militantes islamistas, particularmente los del Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP) y los talibanes paquistaníes, han atacado durante años a los vacunadores contra la polio y a los agentes de policía que garantizan su seguridad.

En Pakistán, donde abundan las teorías de conspiración, la vacunación contra la polio enfrenta sospechas persistentes.

Esta desconfianza, alimentada por clérigos ultraconservadores, aumentó después de que la CIA organizara una falsa campaña de vacunación para localizar al líder de Al Qaeda, Osama bin Laden, asesinado en Abbottabad (norte) en 2011.

Pakistán lanzó el lunes una nueva campaña de vacunación contra la polio y planea administrar la vacuna a 44 millones de niños en todo el país en una semana.

en 2024 se descubrieron en Pakistán cinco casos de esta enfermedad altamente contagiosa, causada por un virus que invade el sistema nervioso y puede provocar parálisis irreversible.

El año pasado se registraron veinte casos, según el Programa Nacional de Control de la Polio.