El próximo miércoles 9 de noviembre de 2022, elAgencia Regional de Salud anunció que el primer caso de arbovirus autóctono descubierto el 18 de octubre en Nueva Aquitania – en los sectores de Gironda (Le Bouscat, Le Pian-Médoc, Burdeos) y Landas (Biscarrosse, Parentis-en-Born) – estaba infectado con virus usutu.

Inicialmente se sospechó del virus del dengue o del Nilo Occidental, pero una segunda muestra, enviada al Centro Nacional de Referencia de Arbovirus de Marsella (CNR Marsella), confirmó que se trataba del USUV, también llamado virus Usutu.

Es un virus emergente de origen africano, del género Flavivirus y de la familia Flaviviridae. Fue identificado por primera vez en Sudáfrica, en Suazilandia en 1959, a orillas del río Usutu, y reportado en aves en Toscana en Italia en 1996, luego en Hungría, Suiza, España y Alemania.

En Francia, la vigilancia de este virus en las aves corre a cargo de la Oficina Francesa de Biodiversidad.

El mosquito, el intermediario entre pájaro y humano

De hecho, el virus circula principalmente entre aves. Afecta principalmente a mirlos, gorriones, herrerillos y petirrojos, pero también a algunas aves rapaces (búho, lechuza) o aves migratorias.

«Se transmite por picaduras de mosquitos», especifica el ARS. La propagación es clásica: el mosquito pica a un pájaro portador del virus y luego a un ser humano. El virus Usutu no se transmite de persona a persona ni de persona a mosquito. »

Las altas temperaturas favorecen la abundancia de mosquitos y su competencia como vector del virus Usutu. Sin embargo, el actual descenso de las temperaturas, cercano a los valores del otoño, debería frenar la circulación de este virus.

La propagación es clásica: el mosquito pica a un pájaro portador del virus y luego a un ser humano. El virus Usutu no se transmite de persona a persona ni de persona a mosquito.

“La infección suele ser asintomática”

«La infección suele ser asintomática o mínimamente sintomática», asegura el Servicio Regional de Salud. Al igual que en la persona infectada, los síntomas pueden ser los de la gripe y similares a los que se observan en las infecciones por otros flavivirus. La administración del tratamiento adecuado hace posible una curación rápida. »

Si el virus es “poco patógeno” y “no representa ningún peligro real para los humanos”, en casos excepcionales puede causar trastornos neurológicos (encefalitis o meningoencefalitis) en personas inmunocomprometidas.

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