El polvo transportado desde el Sahara, responsable del color naranja del cielo desde el martes, contiene elementos que pueden ser tóxicos y partículas finas que, por tanto, pueden penetrar en el organismo y provocar daños pulmonares y cardiovasculares.

Una fina capa de arena procedente del Sahara cayó sobre gran parte de España durante la noche del lunes al martes, antes de retroceder hacia Francia. El fenómeno, que se espera que dure y desaparezca hasta el jueves, tiene un fuerte impacto en la calidad del aire en España. donde las estaciones de Madrid midieron la calidad del aire “extremadamente desfavorable” Martes.

Actualmente no parece haber ningún impacto en los niveles de partículas en Francia, pero se está monitoreando de cerca la propagación de este polvo, ya que puede afectar la contaminación del aire y la salud.

Partículas finas que pueden entrar al cuerpo.

Las partículas de las tormentas de arena y polvo incluyen partículas finas que, como por ejemplo durante los picos de contaminación causados ​​por el tráfico de automóviles, pueden infiltrarse en los pulmones y causar ciertos daños.

“Cuando este polvo del desierto se encuentra en las llamadas partículas gruesas (PM10) (es decir, de menos de 10 micrómetros de diámetro), entran en el cuerpo. Su cantidad puede provocar efectos en la salud y afectar gravemente la salud”. subraya ATMO Nouvelle Aquitaine(agencia de control aéreo).

«Sirocco facilita la transmisión de patógenos a través del tracto respiratorio». escribe también en Twitter el biólogo médico Claude-Alexandre Gustave Martes. “Las partículas de arena inhaladas pueden servir como portadoras de bacterias y virus patógenos (…) También promueven la inflamación del tracto respiratorio inferior, lo que puede complicar infecciones respiratorias o neumonía crónica”.

Una composición a veces tóxica de este polvo.

Además del polvo en sí, lo que transporta también puede ser peligroso. Por lo tanto, a las partículas de arena se les pueden añadir “partículas resultantes de las actividades humanas, como la calefacción de las casas, el tráfico de automóviles o incluso la agricultura”, señala ATMO Nouvelle-Aquitaine.

Estos vientos también pueden transportar polen, fragmentos celulares, mohos y hongos, y «algunos de estos microorganismos pueden ser patógenos oportunistas para el ser humano» escribió el INVS (Institut de Veille Sanitaire) en un informe de 2017 sobre los vientos de arena de los desiertos. Se sabe que algunos de los mohos encontrados en estos envíos causan «reacciones alérgicas, infecciones pulmonares o infecciones de la piel en humanos».

“En determinadas condiciones pueden producirse reacciones químicas entre los elementos minerales de las tormentas de arena y determinados componentes de la atmósfera”, escribe también el INVS.

Señala que “en la isla de Mallorca fue posible medir los picos de sulfato resultantes de la reacción química entre los carbonatos de calcio y magnesio en el polvo procedente de África y los compuestos de ácido sulfúrico en la atmósfera local.

Sin embargo, es importante precisar que actualmente «los contaminantes atmosféricos, en minoría, surgen de fenómenos de origen natural (vientos de arena del Sahara, erosión del suelo, erupciones volcánicas, etc.) y en su mayor parte de las actividades humanas». explica el Ministerio de Salud.

Deterioro de las capacidades respiratorias y efectos cardiovasculares.

Todos estos elementos pueden tener múltiples consecuencias para la salud de las personas expuestas durante los picos. “Los efectos de los aerosoles sobre la salud dependen de su composición de elementos químicos y microbiológicos y también del tamaño de las partículas que los componen”, explica el INVS.

“Las partículas grandes de PM10 tienen más probabilidades de depositarse en los bronquios y afectar así a la capacidad respiratoria (asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, neumonía y otras infecciones respiratorias)”, explica el informe. «Por el contrario, las partículas finas (PM 2,5) tienen más probabilidades de llegar a los alvéolos, provocando inflamación sistémica y provocando efectos cardiovasculares».

“Existe un vínculo estrecho y cuantitativo entre la exposición a altas concentraciones de partículas en suspensión y material particulado (PM10 y PM2,5) y una mayor mortalidad y morbilidad, tanto a diario como a largo plazo”. también escribe la Organización Mundial de la Salud.

Claude-Alexandre Gustave recomienda seguir usando mascarilla durante estos períodos de contaminación del aire. El Ministerio de Salud también aconseja «dar preferencia a salidas y excursiones más cortas que requieran el menor esfuerzo» y, en caso de problemas respiratorios o cardíacos, a «consultar a un profesional sanitario», especialmente si se tiene debilidad a nivel cardíaco o pulmonar.