«Gracias a nuestros contactos tenemos acceso a muchos muy buenos tiradores y estamos en conversaciones con un miembro de los 10 mejores del mundo. Estoy asistiendo al cuerpo técnico de la selección francesa para la ronda de la Copa del Mundo que se llevará a cabo en París ( del 15 al 17 de abril) y este potencial fichaje se unirá a su delegación. El entrenador del Rodez, Robin Rieu, intenta borrar sus huellas, pero es el de Venezuela, cuyo único integrante de la élite de los tiradores no es otro que el número 2 del mundo y campeón olímpico de 2012. campeón Rubén Limardo.

Antes de la Copa de Europa de Clubes, el 15 de mayo en Heidenheim (Alemania), luego de la final del campeonato de Francia por equipos, los días 21 y 22 en Épinal, el cuarteto de espadachines rutenos tenía no hace mucho que ofrecer. Sobre todo porque el 18 y 19 de diciembre, cuando el quinto puesto en cuartos de final (se anularon los tiempos) era sinónimo de frustración, el debutante ucraniano Roman Svichkar (44º del mundo) había logrado su primero junto al trío Alexandre Bardenet (9º) – Mathias Biabiany (104º) – Jonathan Bonnaire (135º).

Luego, el 24 de febrero llegó la terrible noticia: la de la invasión de su país por parte de Rusia. «El último mensaje que me envió Roman fue el 27 de marzo, dice el entrenador del club, Robin Rieu. Estaba haciendo cócteles Molotov en una bodega».

Un lugar guardado en secreto para no correr el riesgo de ser visto por el intruso: «Los otros esgrimistas ucranianos han sido requisados ​​por el ejército porque tienen un contrato con ellos. Roman no lo fue, pero se ofreció como voluntario. Me agradeció por darle la bienvenida a Rodez y luego me dijo que la esgrima había terminado para él».

La Copa de Europa de Clubes en el punto de mira

En medio de la tristeza y la preocupación que aún se pueden escuchar en su voz, el entrenador tuvo que encontrar rápidamente un reemplazo para él, en la persona de Rubén Limardo. «Él me dará su respuesta este fin de semana, pero diremos que está hecho al 80% (sonríe)» La esgrima de Rodez Aveyron no sería su primer golpe sonoro a escala internacional: el español José Luis Abajo, medallista de bronce en los Juegos Olímpicos de 2008 Fue el primero en firmar con un club francés, en… 2012, antes de la llegada del estonio bicampeón del mundo Nikolai Novosjolov dos años después.

Un fichaje que permitiría a la Era elevar sus objetivos para los dos grandes encuentros de la temporada: «¡Cuando viene, la ambición es ganar! Con Alexandre Bardenet seríamos dos de los diez mejores tiradores que tenemos en el mundo».

Pero quizás no Mathias Biabiany, operado de rodillas y ciertamente «demasiado justo» para estos plazos, según el vicepresidente ruteno de alto nivel, Jean-Michel Goubert. Sabiendo que la normativa impide que la creación alinee a más de un extranjero y que los franceses del nivel deseado ya están bajo contrato, sólo queda «la solución interna».

Según nuestra información, podría provocar la retirada del club a los 41 años, un tal Fabrice Jeannet, dos veces campeón olímpico por equipos (2004, 2008) y ganador de la Copa de Europa con Rodez en 2016. Con dos medallistas de oro de Olympus y uno de los Campeonatos del Mundo por Equipos (Bardenet, 2019), ya no sería solo una pista de esgrima, sino también la pista estrella.