En su informe anual del viernes 10 de marzo, el Tribunal estimó que Francia tenía demasiados municipios. Para la jurisdicción responsable del buen uso de los dineros públicos, el país, con cerca de 35.000 municipios, perdería eficiencia y se volvería más difícil de administrar.

Una organización territorial cuestionada. Este viernes 10 de marzo, el Tribunal de Cuentas estimó en su informe anual que Francia tenía demasiados municipios.

Si bien su número ha aumentado de 44.000 en 1790 a exactamente 34.955 en la actualidad, la jurisdicción responsable del buen uso de los dineros públicos señala dificultades para administrar y realizar fuertes inversiones.

“En términos de acción pública, es necesario un tamaño crítico para poder hacer fuertes inversiones o tener en cuenta las complejidades legales y financieras de la gestión local”, dijo el presidente de la Corte, Pierre Moscovici.

71,6% de los municipios de menos de 1.000 habitantes

Y con razón, según el informe, el 49,6% de los municipios franceses tienen menos de 500 habitantes y el 71,6% menos de 1.000. Además, según las últimas cifras de 2017, la población media de un municipio francés es de 1.891 habitantes, mientras que para un municipio alemán es de 7.450, 7.960 en Italia, 15.507 en Polonia e incluso 45.071 en Holanda.

En detalle, Alemania tiene 10.795 municipios para una población de 84 millones de habitantes, España tiene 8.112 para 47 millones de habitantes, e Italia reclama un total de «solo» 7.904 municipios para 60 millones de habitantes. La razón: una política gubernamental de fusiones forzadas entre ciudades.

En este contexto, la corte llama al poder político a seguir “reduciendo el número de municipios demasiado pequeños, ya sea mediante fusiones o mediante la constitución de comunidades municipales”. Una estrategia que ha sido rechazada por los sucesivos gobiernos durante unos treinta años, a pesar de que la ley Pélissard de 2015, que relajó las reglas para fusionar comunidades, llevó a la consolidación de 2.498 municipios en 796 nuevos pueblos.

“Ciertamente, las formas de agrupación de los municipios se han multiplicado y diversificado para hacerse cargo de un gran número de servicios, pero sin que los municipios reduzcan el nivel de sus intervenciones”, señala el Tribunal de Cuentas. “Este refuerzo se ha traducido en un aumento importante de su plantilla sin reducir la de los municipios. Han aumentado en 700.000 agentes en cuarenta años”, explica Pierre Moscovici.

Participar en la recuperación de las finanzas públicas

Sin embargo, la reducción del número de municipios es fundamental para una política local más eficaz. Por un lado porque tendrían más recursos y experiencia técnica para poner en marcha proyectos sociales o ambientales, o incluso construir infraestructura. Pero también porque la Corte cree que las comunidades deben contribuir a la recuperación de las finanzas públicas.

Si bien 2022 marcaría el final del «cueste lo que cueste» establecido durante la crisis sanitaria, la deuda pública debería alcanzar los 111,2 puntos del PIB en 2024, casi 14 puntos por encima de los niveles anteriores a la crisis. Reducir el número de municipios, y de hecho el número de funcionarios en las comunidades, en menor número, podría contribuir a esa reducción de la deuda que, según Pierre Moscovici, es «indispensable».

«Debemos seguir buscando el camino y los medios para una cooperación intermunicipal eficaz y sostenible, preservando la acción municipal», respondió la Primera Ministra, Élisabeth Borne, por su parte al Tribunal de Cuentas, que por lo tanto no a priori, fusiones de municipios en este momento.