Ahora que ya está terminado, podemos hacer oficialmente la observación que ya ha ido tomando forma con el paso de los días. Esta fase de grupos de la Copa Africana de Naciones fue una auténtica locura. Además de la eliminación de Argelia y Ghana, pero también de la gran sorpresa del anfitrión marfileño, que se clasificó con un pequeño margen tras la pérdida de su seleccionador Jean-Louis Gasset, la trayectoria de Guinea Ecuatorial dejó su huella.

El Nzalang Nacional, modesto puesto 88 en la clasificación de la FIFA y nunca antes visto en un Mundial, sobrevoló un grupo, sin embargo, muy difícil. El semifinalista de la edición de 2015 en casa, cuartofinalista hace dos años en Camerún, controló primero a Nigeria (1-1), antes de superar a Guinea-Bissau (4-2) y luego traumatizar a Costa de Marfil (4-0). , pronunciado por el delantero y capitán de 34 años, Emilio Nsue.

Autor de un hat-trick en el segundo partido -el primero logrado en una CAN desde hace dieciséis años- y luego de un doblete en el tercero, el natural de Palma de Mallorca se muestra mucho más visto en una fase de grupos desde el marfileño Laurent Pokou con su siete logros en…1970.

Sin embargo, el campeón de Europa sub-19 y luego sub-21 con España (junto a De Gea, Azpilicueta, Mata y Thiago Alcántara) había anunciado el color antes del partido en la página web de la Confederación Africana (CAF): “Personalmente, mi último CAN no fue el mejor. [zéro but et un tir au but raté en 8es de finale contre le Mali]. Intentaré hacer una muy buena actuación e intentaremos ganar todos los partidos. »

“No debemos mirar a la división”

Pero inevitablemente las palabras de un jugador de la tercera división española (CF Intercity, en Alicante) tienen menos peso que las de Mohamed Salah o Sadio Mané. “No debemos fijarnos en las divisiones”, afirma el ex internacional beninés Mickaël Poté. El CAN es una presión diferente. A menudo son los jugadores que vienen de un nivel inferior y tienen hambre de ganar. »

El delantero que pasó por Clermont y Niza trabajó con Nsue en el APOEL Nicosia en 2018-2019. Incluso simpatizó con un jugador de rara versatilidad, delantero de formación, que se convirtió en defensa en Mallorca a principios de la década de 2010, pero que se encuentra en primera línea con su selección y, en ocasiones, para ayudar al club.

En el APOEL fue lateral derecho, súper ofensivo, continúa Poté, presente en Abiyán como asesor de varios medios locales. Pero sobre todo es un luchador, es agudo en todo lo que hace, ya sea de defensor o de atacante. Y como no es torpe de cara a portería… Lo vimos en este CAN: no tiene muchas pelotas, pero está alerta. Es oportunista. También es un líder, basta ver sus gestos, cómo pide calma a sus compañeros. Estoy muy feliz por él, ¡es un buen tipo! »

Este aficionado al boxeo ha viajado mucho desde su debut en el club de su ciudad natal: en España (Castellón, Real Sociedad donde será compañero de casa de Antoine Griezmann), en Inglaterra (Middlesbrough, Birmingham City), en Chipre (APOEL Nicosia y Apollon Limassol) antes vía Bosnia (Tuzla City) y luego, desde junio de 2022, en el CF Intercity. Su carrera reciente representó la tendencia a la baja de una carrera más que honorable, antes de este brutal flashback en la CAN.

“Tengo 34 años, pero me siento mejor que nunca, Nsue dijo a los medios españoles. Relevo, por su doblete ante Costa de Marfil. Cuido mi físico. Pero lo más importante es que te sientas bien mentalmente y tengas confianza en ti mismo. » Una cualidad que nunca le ha faltado a este líder de corazón, como cuando dejó España, que no lo había seleccionado para los Juegos Olímpicos de Londres 2012, para incorporarse a la selección del país de origen de su padre, lo que estaba buscando desde hace un tiempo. .

“Me recibieron en el aeropuerto como si fuera Cristiano Ronaldo”, recuerda el máximo goleador de la historia del Nzalang Nacional, con 22 goles, que entonces jugaba en Mallorca. Se agradeció mucho que un jugador de Liga eligiera a Guinea Ecuatorial, que entonces perdió todos sus partidos. Me sentí como un dios. »

Y ahora Guinea en octavos de final

Nsue ayudó a poner en el mapa al único país de habla hispana de África, un pequeño estado petrolero con una superficie ligeramente menor que Bélgica. El lunes, esta plantilla, que cuenta con un entramado de entrenadores españoles (siete de los once titulares contra los marfileños), partirá como favorito en los octavos de final contra Guinea. “Es un equipo sólido, un verdadero colectivo”, continúa Mickaël Poté. Hay mucho trabajo detrás y en el medio. Nsue está al final de la fila, está listo. »

Y claramente aún no ha terminado. “Una nación del Golfo todavía puede notarlo”, señala su ex compañero de equipo, otro buen ejemplo de longevidad, ya que aún no ha puesto fin a su carrera a los 39 años. En previsión de esta posible jubilación anticipada de oro, el dinero debería empezar a fluir para los jugadores ecuatoguineanos: el presidente Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, de 82 años, 45 de los cuales dirige un país donde no hay oposición, anunció que el equipo recibirá un millón de euros compartir, tras la victoria ante Costa de Marfil. En cuanto a su hijo y sucesor anunciado, ya vicepresidente, prometió 50.000 euros extra por gol marcado.