Apenas una semana después de que aplaudieran la aprobación de un acuerdo comercial con Nueva Zelanda como una señal de que las ambiciones de libre comercio de la Unión Europea estaban nuevamente encarriladas, un revés en un acuerdo planeado entre la UE y Mercosur los frenó.

La UE y el Mercosur, que une a Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, no podrán concluir las negociaciones de libre comercio como estaba previsto esta semana, y el nuevo gobierno de Argentina tendrá que aprobar las cuestiones pendientes.

El objetivo de la Comisión Europea era claramente concluir las negociaciones antes de fin de año, objetivo compartido por el presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva.

España, que ha ocupado la presidencia rotatoria de la UE durante seis meses, dijo que todavía ve formas de llegar a un acuerdo antes de fin de año.

Sin embargo, ese objetivo parece cada vez más improbable a medida que la atención se centra en la cumbre de líderes de la UE de la próxima semana, que se centrará en Ucrania. El nuevo gobierno argentino también tendrá que integrarse.

La futura ministra de Relaciones Exteriores de Argentina, Diana Mondino, dijo a Reuters que el nuevo gobierno quería concluir un acuerdo entre la UE y Mercosur y que las negociaciones continuarían.

“Y ojalá algún día, de una forma u otra, suceda”, dijo.

El presidente francés, Emmanuel Macron, sugirió enfáticamente que tal vez nunca haya un «día», y dijo a los periodistas en la cumbre COP28 en Dubai el sábado que se oponía al acuerdo.

«Lo que pasó es que agregamos algunas líneas en la parte superior para complacer a los franceses, pero eso no es bueno para nadie», dijo.

Francia es el principal crítico del acuerdo UE-Mercosur, ha presionado para que se agreguen obligaciones ambientales y no quiere molestar a sus agricultores al aceptar un aumento en las importaciones de carne vacuna.

La Comisión Europea dijo que los negociadores de la UE y Mercosur mantuvieron discusiones «intensas y constructivas», habían logrado avances sustanciales y pretendían finalizar el acuerdo lo más rápido posible. Un portavoz no mencionó un calendario.

El canciller alemán Olaf Scholz y el presidente brasileño Lula, que se reunieron el lunes en Berlín, también pidieron una solución rápida. Lula dijo que la UE tenía que decidir si quería o no un acuerdo comercial con Mercosur.

CERRAR LA VENTANA

Bruselas ha hablado de una ventanilla única para salvar el acuerdo UE-Mercosur, que se alcanzó en 2019 pero fue bloqueado por las demandas de la UE de compromisos sobre la deforestación y el cambio climático en la Amazonía.

Los partidarios del acuerdo dicen que la UE necesita cada vez más acuerdos comerciales con socios confiables debido a la invasión rusa de Ucrania y el deseo del bloque de reducir la dependencia del respeto de China por los recursos. Un acuerdo entre la UE y Mercosur sería el acuerdo más importante al que la Unión ha llegado hasta la fecha, ya que eliminaría 4.000 millones de euros en derechos de aduana sobre los productos del Mercosur.

A medida que las negociaciones entren en su vigésimo quinto año en 2024, la ventana de oportunidad comenzará a cerrarse a medida que se acerquen las elecciones al Parlamento Europeo. Las presidencias de España y Brasil en la UE y Mercosur, los mayores partidarios del acuerdo, también habrán terminado.

André Sapir, miembro del grupo de expertos Bruegel en Bruselas, dijo que era posible llegar a un buen acuerdo, pero que las negociaciones entre la UE y Mercosur habían durado más de veinte años por algunas razones. Las relaciones entre Brasil y Argentina eran difíciles, mientras Alemania quería vender más productos industriales en Europa y Francia estaba preocupada por el posible aumento de las importaciones agrícolas.

«Luego vinieron cosas como el clima y las materias primas», dijo. “Incluso para los estándares de la UE, la situación es complicada. ($1 = 0,9200 euros) (Reporte de Philip Blenkinsop; reporte adicional de Belen Carreno en Madrid, Andreas Rinke y Sarah Marsh en Berlín, Michel Rose en París, Jorgelina do Rosario en Buenos Aires; escrito por Christina Fincher)