Las 7.447 personas que participaron en este estudio eran españoles (57% mujeres) de entre 55 y 80 años. Cuando comenzó el estudio en 2003, ninguno de los participantes tenía enfermedad cardíaca, pero todos eran susceptibles porque tenían diabetes tipo 2 o tenían al menos tres de los siguientes factores de riesgo: tabaquismo, presión arterial alta, LDL alto (lipoproteína baja). densidad o colesterol malo). niveles bajos de HDL (lipoproteína de alta densidad o colesterol bueno), sobrepeso, obesidad o antecedentes familiares de enfermedad coronaria.

Los participantes fueron divididos aleatoriamente en tres grupos. A un primer grupo se le pidió que siguiera una dieta mediterránea, en la que se les daba al menos cuatro cucharadas de aceite de oliva al día de forma gratuita.

Al segundo grupo también se le animó a seguir una dieta mediterránea, que incluía el consumo de 30 gramos de frutos secos mixtos al día (15 g de nueces, 7,5 g de avellanas y 7,5 g de almendras, proporcionados de forma gratuita por los investigadores).

Al tercer grupo simplemente se le animó a reducir su consumo de grasas. Los participantes de los tres grupos que no tuvieron que restringir calorías fueron monitoreados y asesorados sobre sus elecciones de alimentos durante casi cinco años. Las personas que seguían una dieta mediterránea debían consumir al menos tres porciones de verduras y dos porciones de fruta al día, al menos tres porciones de pescado y legumbres (frijoles, lentejas, garbanzos) a la semana y una copa de vino al día. Tuvieron que elegir carnes blancas en lugar de rojas y limitar el consumo de carnes, lácteos y bollería.

Cinco años más tarde, se descubrió que la incidencia de ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y muertes había disminuido en un 30% en los individuos de los dos grupos que siguieron la dieta mediterránea, en comparación con lo observado en las personas invitadas a seguir la dieta. .

Según el cardiólogo Martin Juneau del Instituto del Corazón de Montreal, que prescribe la dieta mediterránea a sus pacientes desde hace aproximadamente una década, este estudio, publicado en la última edición del New England Journal of Medicine, se diferencia de los anteriores porque «un estudio aleatorizado en el que participa un gran número de personas» y no simplemente un «estudio epidemiológico basado en una encuesta sobre los hábitos alimentarios o en la observación de que en la región mediterránea menos personas padecen enfermedades cardíacas». «Este es un muy buen estudio que convencerá a los escépticos que todavía lo apoyan y traerá la dieta mediterránea al arsenal terapéutico, porque se sabe desde hace mucho tiempo que la dieta baja en grasas no funciona». dijo en una entrevista.

Según la Dra. Juneau, los efectos protectores de la dieta mediterránea provienen de frutas y verduras consumidas en abundancia (5 porciones al día), frutos secos (especialmente nueces ricas en omega 3; de 15 a 20 nueces o almendras al día), aceite de oliva y un vaso bebió vino durante la comida. La dieta mediterránea favorece el pescado (3 raciones por semana), pero limita las carnes rojas (máximo una ración por semana), y especialmente los productos cárnicos y el azúcar, subraya el cardiólogo. “Sabemos desde hace al menos siete años que el consumo de azúcar está relacionado con la aterosclerosis, que es un factor causal no sólo por el aumento de peso, sino también por un efecto aterogénico directo ejercido al influir en el metabolismo de la insulina”, explica. el especialista

“La mayoría de los estudios han demostrado que el vino, consumido a razón de uno o dos vasos al día con las comidas, proporciona aproximadamente un 20% de protección contra las enfermedades cardíacas e incluso el cáncer. La única desventaja se refiere a los fumadores, para quienes sería especialmente perjudicial beber vino o alcohol”, subraya el especialista antes de precisar que el tabaco y el vino, por su sinergia, predisponen al cáncer del sistema digestivo.

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